Uma Cura Simples

Ervas

Cultivar ervas é um dos mais agradáveis aspectos da jardinagem. As plantas, que em sua maioria são decorativas, exalam deliciosa fragrância; algumas têm cores bastantes vistosas e quase todas podem ser usadas na cozinha ou ao redor da casa. Além disso, as ervas são as plantas de cultivo mais fácil, o que faz delas um excelente começo para o jardineiro novato e inexperiente.

Uma breve história sobre as ervas

Os seres humanos usam as ervas desde muitos e muitos anos. Já foram usadas na alimentação, como remédios e também em rituais, sendo associadas a superstições.

Ervas romanas

Os romanos eram tão pródigos no uso de ervas, tanto na medicina como na cozinha, que essas plantas eram parte do equipamento do seu exército. Seu uso em todos os países dominados pelos romanos remonta aos invasores.

Ervas monásticas

O uso das ervas declinou com o Império Romano e ressurgiu nos mosteiros medievais. Os monges usavam as ervas na cura e na culinária, e seu conhecimento foi se disseminando com o passar do tempo. 

Literatura

No decorrer do século XVI, publicaram muitos livros acerca das propriedades de cura e dos usos das ervas. O Herball, obra de Nicholas Culpeper, identificou as plantas medicinais e definiu seu uso seguindo uma forma de cura natural que ensina: "o semelhante cura o semelhante".  Flores vermelhas, por exemplo, teriam mais probabilidade de curar distúrbios do sangue.

O retorno das Ervas

Por volta do século XIX, o uso das ervas havia declinado mais uma vez. Na verdade, até recentemente salsa, o tomilho, a hortelã e as cebolinhas eram as únicas ervas cultivadas na maioria dos jardins, mas as ervas estão no centro de uma forte retomada das culturas orgânicas. As pessoas redescobriram as vantagens da produção natural.

Como cultivar as Ervas

O solo é a fonte vital de alimento e de água para as ervas. A maneira como se prepara o solo influi na saúde e na qualidade das suas plantas, sendo por isso proveitoso despender um pouco mais de tempo e de trabalho nessa parte.

Preparando o solo

Um bom solo é essencial para a maioria das plantas. A maioria das ervas não cresce bem em solos alagados, por isso é crucial uma boa drenagem. Se a água não penetrar no solo, este deve ser denominado argiloso. Se só ficar molhados na superfície, o solo, provavelmente, é denominado arenoso. Por isso é sempre importante afofar a terra e deixá-la macia para a penetração da água.

Acidez e Alcalinidade

A maioria das ervas se dá bem em um solo neutro ou ligeiramente alcalino, com um PH por volta de 6.0 a 7.5. O PH é a medida numérica de ácido e de álcali, sendo 0 o mais ácido, 14 o mais alcalino e 7 o neutro. Há nas lojas de jardinagem kits simples de teste de PH. Se o teste mostrar que o solo é inadequado, reconstitua-o adicionando húmus. O húmus é resultado da decomposição de animais e plantas mortas.

Imagem: adaptado Guia Prático: Ervas Nobel

Se for fazer um jardim, cave uma vala de 30cm de profundidade. Coloque uma camada de húmus ou de compostos a fim de melhorar a ventilação do solo, ajuda na drenagem de solos argilosos e a retenção da água em solos arenosos.

O uso das Ervas

Na cozinha

Às vezes, uma única erva contribui para complementar um prato; manjericão com tomates; alecrim com cordeiro assado; peru com recheio de salva e alho. Outras vezes, uma parceria de ervas é mais tradicional. Seja qual for a combinação, dispor de ervas para serem usadas como condimento é um recurso simples e proveitoso na cozinha.

Saúde e Beleza

Um chá de vervena-limão pode ajudar a vencer insônia; a valerina acalma os nervos; a salva trata a garganta irritada. Os óleos derivados de ervas também têm inúmeras utilidades.

Decorações

Ainda que não tenham aplicações culinárias, medicinais ou cosméticas, muitas ervas são cultivadas por suas propriedades decorativas e aromáticas.

Espécies de Ervas

Agora algumas Ervas que podem ser usadas para esses usos citados acima:

Rosmarinus officinalis 
Alecrim

Arbusto sempre-verde, o alecrim está agora disponível o ano inteiro. Quando seco, perde muito do seu aroma. É uma bela erva com duradouras flores de forma tubular, sustentadas em longos caules. Pode ser usada na culinária, na medicina, como cosméticos e para aromas.


Características: Delicado cheiro de cânfora, flores tubulares.

Cor: Flores azuis.

Altura: 2 m.

Dicas de plantio: Plante mudas de estacas, no verão, em um lugar ensolarado.

Usos: Pode ser acompanhado com cordeiro, Bouquets garnis, em pratos de arroz, também como tônico dos nervos e como anti-séptico.

Rosa gallica officinalis 
Rosa-Rubra

Suas pétalas secas mantêm a fragrância e são amplamente usadas na fabricação de perfumes. É uma planta arbustiva e se espalha com facilidade. As folhas têm cinco pétalas e os caules não têm espinhos. Usada na culinária, na medicina, como cosméticos, para produção de aromas e em decorações.

Características: Exala um forte aroma quando suas flores secam.
Cor: Flores vermelhas brilhantes para rosa.

Altura: 1,20.

Dicas de plantio: Raios solares e solo úmido são necessários para o seu crescimento.

Usos: Velas, vinho, vinagre, rapé, potpourri, perfumes.

Phytolacca americana 
Caruru-de-cacho

Encontrada à beira da estrada, esta planta é tida como remédio para cânceres internos. Bagas roxas proporcionam uma excelente tintura. Usadas na culinária e na medicina. 

Características: Os brotos novos podem ser comidos como aspargos, mas tornam-se venenosos à medida que as raízes amadurecem.

Cor: Flores branco-esverdeadas.

Altura: 2 m.

Dicas de plantio: Plante na primavera ou no outono em solo úmido e em área abrigada.

Usos: Dores de cabeça, reumatismo e artrite.

Papaver somniferum 
Papoula

Planta que pode provocar dependência e é venenosa, não tem rival como sedativo para alívio de dores. As flores são, às vezes, únicas e outras vezes em pares, com pétalas que parecem bolas de papel de seda. Usada na medicina.


Características: Planta anual resistente que se autopropaga.

Cor: Flores malvas, brancas ou rosa.

Altura: 1 m.

Dicas de plantio: Sementes em local ensolarado.

Usos: Sedativo da morfina e da codeína. As sementes decoram o pão. O óleo extraído das sementes é usado na mistura de tintas.

Mentha pulegium  
Poejo

Herbácea perene, o poejo tem um gosto amargo que muitos consideram desagradável. Ele se desenvolve por meio de caules rasteiros que se espalham pelo solo e formam uma densa cobertura do chão. Usado na culinária, na medicina e para produção de aromas.

Características: Aroma de hortelã.

Cor: Flores roxas em aglomerados.

Altura: 30 cm.

Dicas de plantio: Solo úmido, exposto ao sol ou em sobra parcial.

Usos: Usado no lugar da hortelã; para picadas de insetos e como repelente de traças; para dores de cabeça e resfriados.

Inula helenium 
Ênula

Composta perene, resistente, com folhas basais grandes. Nativa da Europa e da Ásia, é cultivada para fins medicinais, culinários e aromáticos.

Características: Raízes de onde se extrai um óleo com odos de banana.

Cor: Flores amarelas que lembram as margaridas.

Altura: 2 m.

Dicas de plantio: Divisão de raízes em solo úmido.

Usos: Na culinária, como aromatizados. O óleo ante-séptico é usado para a bronquite e limpeza de pele.

Para saber mais sobre as Ervas e suas utilidades acesse o site: Livro: Guia Prático Ervas 

Fonte: Livro Guia Prático: Ervas; Editora Nobel