Há 70 milhões de anos, o maior mamífero conhecido pesava apenas 3 quilos. Desde então, alguns animais cresceram de maneira constante, ainda que bastante lenta. Na verdade, mudanças significativas no tamanho corpora ocorreram ao longo de milhões de gerações. Isso é o que afirma um grupo de cientistas, liderados por Alistair Evans, da Universidade Monash, na Austrália, que estudou os registros fósseis de 28 grupos de mamíferos, entre os quais elefantídeos, primatas e cetáceos.
A equipe é a primeira a obter números mais precisos do tempo que leva para alguns animais crescer tanto. Afinal, isso não depende apenas de aumento de músculos e ossos, e mesmo do metabolismo e da dieta. E os membros precisam suportar peso maior, o que talvez explique outra descoberta: as baleias conseguem crescer em ritmo duas vezes mais rápido.
Fonte: Revista National Geographic Brasil, Agosto de 2012.
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